Le dernier Shangri La

Arrivée à Delhi. Rencontre et assistance à l’aéroport par notre équipe et transfert à l’hôtel.

Nuit à Delhi

Le matin, vol en direction de Paro. A votre arrivée, accueil à l’aéroport par votre guide local et route vers Thimphu, ville de 30 000 habitants dont le centre actif de la ville s’allonge le long de la rue Norzim Lam qui mène au cœur administratif du pays. En chemin, halte à Chuzom à la confluence des rivières Thimphu et Paro. Vous y apercevrez le Tschogang Lhakhang, ou “le temple du cheval” datant du 15ème siècle. Poursuite vers Thimphu où vous rejoindrez le « Buddha Point » (KuenselPhodrang) qui offre une belle vue sur la vallée de Thimphu. Dans la foulée, vous visiterez le King’s Memorial Chorten, puis le majestueux Tashichoedzong « la forteresse de l’auspicieuse religion », quadrilatère fortifié protégé par les “gardiens des quatre orients”. Nuit à Thimphu.

Après le petit-déjeuner, journée dédiée à la visite des temples alentours. Dans un premier temps, rendez-vous au temple Tango Goemba, situé à 12km de Thimphu. Une ascension d’1 h sera nécessaire pour atteindre ce temple fondé par Lama Drukpa Kunley, né au Tibet et qui grandit dans le monastère de Ralung. Surnommé le « Divin fou », il aurait voyagé à travers le Tibet et le Bhoutan en chantant afin de propager son enseignement. Il est à l’origine de l’animal symbole du Bhoutan et sa longue méditation dans les grottes de Goemba contribua à protéger le pays des invasions de l’armée Tibétaine. Votre journée se poursuit avec la visite du temple Chari Goenpa, construit en 1620 par Shabdrung Ngawang Namgyal. Accessible en 01h30 de marche depuis le temple Tango Goemba, ce fut la première résidence des moines bouddhistes à Thimphu. Les cendres du Père de Shabdrung sont conservées à l’intérieur du monastère. Nuit à Thimphu.

Après le petit-déjeuner, route vers Gangtey dans la vallée de Phobjika, l’une des rares vallées glacières au Bhoutan. La vallée de Phobjika est également la terre de prédilection des rares grues à cou noir qui y émigrent du plateau tibétain. A votre arrivée, balade dans le village et visite de son Goempa datant du 18^ème siècle. Possibilité de découvrir également le centre d’information sur les grues à cou noir. Nuit à Gangtey.

Après le petit-déjeuner, route vers Punakha ancienne capitale du Bhoutan abritant un Dzong exceptionnel situé au confluent de deux rivières. En chemin, halte au temple de Chimi Lhakhang (Lobeysa), temple dédié au Lama Drupka Kuenkey aussi appelé le « fou divin ». Le temple est fréquenté par les femmes qui ne peuvent avoir d’enfants. Après une montée à travers des forêts très denses, vous serez surpris de découvrir un paysage vaste et dégagé avec très peu d’arbres. Continuation vers Punakha où, à proximité, se trouvent les ruines du jadis somptueux Dzong de Wangduephodrang, victime d’un incendie en Juin 2012. Son origine remonte à une prédiction faite par la divinité protectrice Mahakal « Au sommet d’un éperon rocheux où deux rivières se rencontrent, à l’endroit d’où un groupe de corbeaux s’envolera dans les quatre directions, tu construiras un dzong ». En 1638, le Shabdrung (titre donné aux réincarnations d’une divinité au Bhoutan) arriva à l’endroit de la prophétie et construisit une forteresse qu’il nomma Wangduephodrang. A votre arrivée, visite des merveilles architecturales de Punakha : le Dzong (monastère) de Punakha, édifié au XVIIe siècle et qui fut longtemps la résidence d’hiver des rois du Bhoutan. Tel un immense navire de pierre, il s’élève au lieu même d’un confluent, sur un site béni par Gourou Rimpoche lui-même. Nuit à Punakha.

Après le petit-déjeuner, route vers Paro, ville commerciale animée. En chemin, halte au Dzong de Simtokha, la plus vieille forteresse du pays bâtie en 1627 et qui est maintenant le siège de l’école pour les études bouddhistes. Continuation vers Paro et visite des nombreux édifices ornent cette ville dont le Rinpung Dzong, également connu sous le nom de Paro Dzong, une forteresse / monastère massive qui est également le centre administratif du district (des scènes du film Little Bouddha ont été filmées dans ce dzong), ainsi que le musée national du Bhoutan. Nuit à Paro.

Après le petit déjeuner, journée dédiée à la découverte des merveilles de la vallée de Paro.

Visite du complexe des temples Taktsang (2950 m) aussi appelé « Tanière du Tigre » qui constitue l’un des lieux de pèlerinage les plus vénérés du monde himalayen. Les temples, construits à flanc de montagne et accrochés à la roche noire, surplombent la vallée d’une hauteur de 800 m. L’ascension à travers une forêt de chênes et de rhododendrons sera ponctuée d’étapes indiquées par les drapeaux de prières. Au fur et à mesure que vous montez, les temples de Taktsang se dévoilent à vous et vous feront bientôt oublier vos efforts. Le chemin n’est absolument pas repérable à distance ce qui contribue à rendre ce lieu si unique et mystérieux (3h d’ascension).

Dans l’après-midi, rendez-vous au nord de la vallée de Paro où se trouvent les ruines de Drukgyel Dzong (monastère fortifié) qui fût par le passé un poste stratégique pour contenir les forces tibétaines d’invasion ; vous visiterez également le célèbre Kyichu Lhakhang – l’un des 108 Lhakhang sacrés construits par le Roi bouddhiste Srongtsen Gompa du Tibet. Retour et nuit à Paro.

Après le petit-déjeuner, excursion dans la vallée de Haa qui est l’un des lieux les plus pittoresques du Bhoutan. Avant l’apparition du bouddhisme, la vallée était connue pour sa forte tradition animiste et relativement violente. Au 8^ème siècle, Guru Padmasambhava transforma ces croyances animistes en une tradition bouddhiste plus sereine. Néanmoins, ces anciennes croyances sont encore visibles lors des divers festivals et rituels propres à la région. Au cours de cette journée, vous visiterez le Karpo lhakhang (temple blanc) et Nagpo lhakhang (temple noir) datant du 7^ème siècle. Dans l’après-midi, vous effectuerez une marche passant par divers temples du 8^ème siècle : Juneydrag, Katsho Goempa, Drana Trashidingkhag, Yangto Goempa, Jamtoe Goempa, Shelkardrag, Takchu Goempa et Haa Goempa. Retour et nuit à Paro.

Transfert matinal à l’aéroport et envol vers Delhi. Assistance à l’aéroport et transfert au centre. Dîner gracieusement offert. Le véhicule est à disposition jusqu’au transfert vers l’aéroport international de Delhi.