Kerala et Karnataka

Arrivée à Cochin, ville du Kerala implantée sur une presqu’île entre la mer d’Oman et un estuaire parsemé d’îlots frangés de cocotiers. Assistance à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Nuit à Cochin.

Après le petit-déjeuner, matinée dédiée à la visite guidée de la ville en autorickshaw : le quartier Mattancherry, le Dutch Palace et les filets de pêche chinois dans le quartier colonial de la ville. Sans oublier, la pittoresque église St François, plus ancienne église d’Inde, qui abrita un temps la sépulture du grand explorateur portugais, Vasco de Gama. Dans l’après-midi, temps libre pour flâner dans le quartier historique de Fort Cochin aux avenues ombragées et au charme désuet. En soirée, nous vous proposons un spectacle de danse Kathakali qui retranscrit des passages de la mythologie hindouiste. Les acteurs, grâce à des mimiques exceptionnelles transmettent les émotions et les états d’âme des divers dieux parodiés. Nuit à Cochin.

Après un petit-déjeuner, départ pour Thekkady, station de montagne du Sud de l’Inde, située dans le Parc National du Periyar, à la frontière du Tamil Nadu et du Kerala. Après-midi dédiée à la visite d’un jardin d’épices où vous découvrirez la richesse des saveurs à la base de la diversité de la cuisine indienne. La journée s’achèvera avec un spectacle de Kalaripayattu, art martial originaire du Kerala. Vous serez époustouflés par l’esthétisme des chorégraphies de ces formidables athlètes, entre combats et danses. Nuit à Thekkady.

Après un petit-déjeuner matinal, vous partirez à l’exploration de la jungle du parc national du Periyar. Accompagné d’un naturaliste, vous effectuerez une marche matinale afin d’observer la riche faune et flore environnante avec notamment ces centaines d’espèces d’oiseaux différentes. Après-midi libre. Nuit à Thekkady.
Le Parc National du Periyar (Kerala), également appelé « Periyar Tiger Reserve », est un parc national s’étendant sur plus de 925 km² au milieu des zones montagneuses de Cardamom Hills. Il offre d’époustouflantes vues sur d’immenses plaines verdoyantes, son lac, une jungle dense et des montagnes à perte de vue. Le parc est aussi réputé pour sa riche biodiversité, notamment connu comme étant une importante réserve animalière avec ses éléphants, gaurs, dholes ou « chiens sauvages d’Asie », oiseaux en tout genre, serpents, grenouilles… sans oublier le tigre.

Après le petit-déjeuner, départ pour Kumarakom, petite ville située au bord du lac Vembanad et à proximité des « backwaters ». Après-midi libre. Nuit à Kumarakom.

Le matin, départ pour une croisière en « houseboat » d’une demi-journée à la découverte des splendides paysages tropicaux du Kerala, grâce aux fabuleux canaux que constituent les backwaters, immenses ou minuscules bras d’eau qui traversent un cadre naturel tout à fait extraordinaire : plantations de caoutchouc, de poivriers, de thé, de teck puis cocoteraies et rizières. Vous vivrez au rythme des canaux et croiserez des villages. Déjeuner servi à bord. Dans l’après-midi, retour sur la terre ferme et transfert à l’hôtel. Nuit à Kumarakom

Après le petit-déjeuner, continuation vers Cochin et transfert vers la gare ferroviaire d’Ernakulam pour un train en direction de Calicut. A votre arrivée, accueil à la gare et poursuite vers Bekal/Nileshwar, sur la côte pour un séjour face à la mer d’Oman sur l’une des plages les plus retirées du Kerala. Nuit à Bekal.

Petit-déjeuner. Journée libre pour détente et activités locales (avec supplément) : farniente sur la plage, massages, balade à pied ou à vélo, cours de cuisine, etc. Nuit à Bekal/Nileshwar.

Petit-déjeuner. Journée libre pour détente et activités locales (avec supplément) : farniente sur la plage, massages, balade à pied ou à vélo, cours de cuisine, etc. Nuit à Bekal/Nileshwar.

Après le petit-déjeuner, route vers Chikmagalur. Temps libre. Nuit à Chikmagalur.

Après le petit-déjeuner, journée-exploration des temples de Belur et Halebid dont la construction a été entreprise au XIIe siècle et abritant une dynastie prestigieuse, les Hoysala. Convertis à l’hindouisme au XIIe siècle, leurs souverains firent ériger une série de temples à la conception hardie, permettant de multiplier de manière extraordinaire le nombre de dieux et déesses sculptés sur les murs. L’emploi d’une pierre vert foncé, la stéatite, aisée à travailler, mais durcissant ensuite au contact de l’air, permit aux artistes sculpteurs d’atteindre un degré inégalé dans l’exécution des détails. Par exemple, dans les parures et vêtements dont sont couvertes les divinités. Nuit à Chikmagalur.

Après le petit-déjeuner, route pour Mysore, connue sous le nom de « ville des palais ».  En chemin, halte à l’étonnant site de Sri Sravanabelagola, lieu de pèlerinage du jaïnisme. Nuit à Mysore.

Après le petit-déjeuner, matinée dédiée à la visite de Mysore : le temple Chamundeshwari sur la colline de Chamundi et le palais du Maharaja. Finalement, rendez-vous au fabuleux marché Devaraja aux couleurs et senteurs exceptionnelles. Marché où fruits, légumes, guirlandes de fleurs et poudres colorées destinées au « tika » et à divers rituels religieux, s’amoncèlent sur les échoppes pour le plus grand plaisir des amateurs de photos ! Dans l’après-midi, possibilité d’une balade dans le sanctuaire ornithologique de Ranganathittu qui abrite plus de 170 espèces d’oiseaux. Nuit à Mysore.

Après le petit-déjeuner, route vers Bangalore, souvent considérée comme la « Silicon Valley de l’Inde ». En chemin, étape à Somnathpur célèbre pour le temple de Keshala, dédié à Vishnou datant du XIIIe siècle. A votre arrivée à Bangalore, petit tour de la ville: son temple Nandi et son palais. Puis, transfert vers l’aéroport de Bangalore pour votre vol retour.